Les plaines désertiques de l’Averne s’étendaient à perte de vue sous le ciel rouge. Depuis les terrasses de la Maison de l’Espoir, Nyr contemplait cette terre désolée avec un certain découragement.

Ils étaient coincés ici depuis presque deux jours. Nyr avait faim et soif. Pourtant, il s’interdisait de toucher à tout ce qui semblait comestible dans ce lieu. Il observa une nouvelle fois sa gourde, vide. La chaleur étouffante n’arrangeait rien. Il rêvait d’une glace. Une énorme glace, avec suffisamment de crème fouettée pour lui faire oublier jusqu’à l’existence de ce maudit Raphaël.

— Une glace et un bon bain… souffla-t-il.

À ses côtés, Astarion éclata de rire.

— Il y avait des bains dans la chambre de notre hôte, tout à l’heure.

Nyr grimaça.

Ils venaient de quitter le boudoir du diable, où ils avaient fait la connaissance de Haarlep, un incube particulièrement entreprenant. La créature avait pris l’apparence du maître des lieux et avait proposé à Nyr un « petit jeu ». Ce dernier avait poliment décliné l’invitation, à deux reprises. Évidemment, Haarlep avait insisté, jusqu’à ce qu’Astarion mette un terme aux négociations d’un coup de dague.

— Ne sois pas désagréable, Astarion.

Le vampire répondit d’un sourire carnassier. Nyr leva les yeux au ciel.

— Allons, mon cher. Tu aurais pu désirer cet incube. Il était plutôt séduisant, après tout. Du moins, si l’on apprécie Raphaël.

— Ce n’est pas mon type.

Astarion pouffa.

— Tu es difficile à satisfaire.

Nyr tira sur le col de sa tunique. Par les dieux, cette chaleur allait finir par le rendre fou.

— Les seules choses qui pourraient me satisfaire, pour l’instant, ce sont une glace et un bain.

Puis il tourna la tête vers Astarion et releva le menton du vampire du bout des doigts.

— Pour le reste, mes désirs sont comblés.